사진/ KCRW

석류가 대장암, 방광암, 유방암 등 6가지 암의 예방과 치료에 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 국제학술지 식품 과학 및 영양’(Food Science & Nutrition) 최신호 따르면 석류가 포함된 식단을 먹을 때 암 발병률이 20% 이상 감소한다는 연구결과가 나왔다.

한국을 비롯해 파키스탄, 사우디아라비아, 파키스탄, 방글라데시, 나이지리아의 약학·영양학·화학 전문가들이 공동 참여한 이번 연구에서 연구진들은 동물실험 등을 통해 석류에 함유된 폴리페놀과 플라보노이드, 탄닌 등 식물성분이 암세포 성장을 억제한다는 사실을 알아냈다.

폴리페놀은 강력한 항산화 기능으로 세포를 보호하고 플라보노이드와 탄닌 성분이 만성 염증을 줄이고 종양의 발생 속도를 늦추는 역할을 한다.

연구진은 “석류에는 암세포의 독성과 성장, 증식을 억제하는 특성을 갖고 있다”면서 “다양한 연구결과를 통해 석류가 암관련 신호 전달 경로를 조절, 함염증과 항종양 효과가 있다는 것이 확인됐다”고 발표했다.

연구진에 따르면 석류와 함께 각종 채소를 섭취하면 암발병률을 20% 이상 낮출 수 있으며 그렇게 되면 매년 암관련 사망자를 20만 명 가량 줄일 수 있을 것”이라고 기대했다.